Los planes de contingencia por la paralización de la costa este de EE.UU. ya están en marcha, pero no evitarán el cierre de “arterias importantes del comercio global.”
No ha habido una huelga en la costa este de EE.UU. desde 1977 de la naturaleza que podría convertirse en realidad pronto.
En una semana, los puertos de la costa este de EE.UU. podrían estar vacíos de personas pero llenos de miles de contenedores empaquetados atrapados en un gran conflicto entre los estibadores y los empleadores. Las hojas de ruta sobre cómo las compañías navieras pueden ayudar a los embarcadores a evitar los peores escenarios han estado listas durante mucho tiempo, según Hapag-Lloyd de Alemania y Wallenius Wilhelmsen de Noruega. La afluencia de carga podría causar retrasos de semanas, si no meses, incluso después de que terminen las huelgas, dice Mike DeAngelis, jefe de soluciones internacionales de FourKites. “Nuestro enfoque claro es minimizar cualquier posible interrupción en sus cadenas de suministro y nuestras operaciones”, escribe el transportista noruego en un correo electrónico a ShippingWatch. Pero, sin importar cuán buenos sean los planes o cuán pronto los embarcadores hayan intentado hacer pasar su carga por la costa este de EE.UU., no cambiará el hecho de que la posible huelga “ahogará arterias importantes del comercio global”, escribe Mike DeAngelis. Durante meses, la Asociación Internacional de Estibadores (ILA) ha estado en un conflicto abierto con el representante de los empleadores, USMX, sobre un nuevo acuerdo laboral.
La mitad de las importaciones de EE.UU. se verán afectadas.
Las dos partes cerraron la puerta al salir de la sala de negociaciones en junio. Desde entonces, no se han vuelto a ver. En cambio, el presidente de la ILA, Harold Daggett, ha sido especialmente vocal al afirmar que los estibadores no aceptarán las ofertas de acuerdo presentadas por USMX, ya que están muy por debajo de las demandas de la ILA. En su lugar, cerrarán el trabajo indefinidamente a partir del 1 de octubre.
Si esto sucede, paralizará 36 puertos desde Nueva Jersey hasta Puerto Rico, incluidos cinco de los diez puertos más concurridos de América del Norte. Casi la mitad, entre el 43% y el 49%, de las importaciones mensuales de EE.UU. se verán afectadas, lo que equivale a varios miles de millones de dólares. Actualmente, se estima que hay 34 mil millones de dólares en carga dirigidos a estos puertos en 147 barcos.
Resumen del conflicto
- Aproximadamente 70,000 estibadores en la costa este de EE.UU. se quedarán sin un acuerdo de negociación colectiva a partir del 1 de octubre, ya que su sindicato, la Asociación Internacional de Estibadores (ILA), y la asociación de empleadores USMX no han podido acordar uno nuevo.
- Por lo tanto, la ILA anunció a principios de mes que iniciará una huelga el 1 de octubre si no se alcanza un acuerdo antes de esa fecha.
- Entre otras cosas, la ILA exige que se refuerce un artículo sobre automatización en el acuerdo colectivo principal para garantizar que los estibadores no pierdan sus empleos a causa de la tecnología.
- Según fuentes cercanas a las negociaciones, la ILA también está demandando aumentos salariales del 77%. Las mismas fuentes indican que la ILA ha rechazado una oferta de USMX de un aumento salarial del 40%.
- A principios de junio, la ILA se retiró de las negociaciones para un acuerdo laboral maestro porque consideró que APM Terminals había violado el acuerdo existente al utilizar un sistema automatizado que puede manejar camiones sin la intervención de mano de obra manual.
- Representantes de la administración Biden han negado repetidamente que las autoridades intervengan en la disputa.
En el centro del conflicto está la creciente automatización que ocurre en los puertos de EE.UU., al igual que en muchos otros puertos del mundo, lo que, según Daggett, está canalizando dinero hacia compañías navieras extranjeras y eliminando empleos estadounidenses.
Después de meses de estancamiento entre las partes, el resultado es claro para la empresa naviera alemana Hapag-Lloyd. ¿Esperan que estalle una huelga a la luz de las recientes escaladas en el conflicto?
“Sí, lo esperamos”, es la respuesta directa de un portavoz de la empresa a ShippingWatch, quien también informa que el transportista ya ha agregado recargos para las importaciones a la costa este de EE.UU. de USD 1,000 por TEU.
La tormenta perfecta
Una huelga en la costa este de EE.UU. no solo sería un golpe para la economía estadounidense, sino que, más importante aún, crearía fisuras en el ya desafiado comercio global.
El Canal de Panamá ha enfrentado niveles bajos de agua durante más de un año, lo que ha creado un paso menos navegable entre el Atlántico y el Pacífico para el tráfico marítimo global.
El Canal de Suez está siendo evitado en gran medida por las mayores compañías navieras del mundo por temor a misiles hutíes, lo que obliga a los barcos a tomar la ruta más larga y costosa alrededor del Cabo de Buena Esperanza, en el extremo de África.
La huelga debe verse a la luz de esto.
“En anticipación a la huelga, los embarcadores han adelantado importaciones y la temporada de envío ocupada. Pero adelantar carga solo puede llevarte hasta cierto punto”, dice Mike DeAngelis, quien predice que las consecuencias de una huelga se sentirán bien entrada el próximo año.
“La afluencia de carga podría causar retrasos de semanas, si no meses, incluso después de que terminen las huelgas. Esto podría redefinir los patrones de envío hasta bien entrado 2025”.
Con los puertos de la costa este cerrados, los embarcadores mirarán hacia Canadá y la costa oeste de EE.UU. Pero ya hay informes de puertos ocupados y retrasos.
En una publicación reciente en su perfil de LinkedIn, el analista de envíos y propietario de Vespucci Maritime, Lars Jensen, escribe que varias compañías navieras y alianzas están tomando precauciones en la costa este de EE.UU.
“ONE, y por lo tanto también algunas rutas de THE Alliance, ahora omitirán algunas paradas en puertos y descargarán carga en puertos alternativos en la próxima semana para asegurar que la carga salga del barco antes de que cierren los puertos”.
Más cautelosa es Wallenius Wilhelmsen, que no se atreve a especular sobre el impacto potencial en solo una semana a partir de hoy.
“Es difícil especular sobre la posible magnitud y alcance de la posible acción industrial ampliamente reportada en los medios”, escribe la compañía naviera en un correo electrónico y continúa:
“Nosotros, al igual que otros transportistas globales con rutas comerciales establecidas hacia y desde EE.UU., nos veríamos afectados por cualquier interrupción portuaria como resultado de la acción industrial.”
A lo largo de la disputa, ha sido bien sabido que las líneas navieras, los transitarios y los embarcadores desean que la ILA y USMX encuentren una solución al problema que podría paralizar el comercio global y causar daños importantes a la economía de EE.UU. justo unos meses antes de las elecciones presidenciales de noviembre.
Intervención política
Pero parece que no habrá un apretón de manos entre la ILA y USMX. Pronto solo quedará una leve esperanza de que el presidente de EE.UU., Joe Biden, obligue a las partes a regresar a la sala de negociaciones. Sin embargo, incluso eso tiene perspectivas difíciles.
Como ShippingWatch ha descrito anteriormente, Biden tiene una carta que podría poner fin al conflicto y a una huelga inminente no vista desde 1977. La ley prevé un período de “enfriamiento” de 80 días durante el cual la producción debe reanudarse. Pero si eso sucede, enfatizó Harold J. Daggett de la ILA a principios de septiembre, los estibadores reducirán intencionalmente su productividad.
Sin embargo, un representante de la administración Biden señaló al The New York Times la semana pasada que ambas partes deberían negociar de buena fe y que Biden, por lo tanto, se abstendría de intervenir.
El gobierno nunca ha utilizado la llamada Ley Taft-Hartley para romper una huelga. Al mismo tiempo, el panorama político no parece considerar hacerlo ahora.
Sin embargo, el analista de envíos Lars Jensen escribió en una publicación en LinkedIn la semana pasada:
“Cuando el secretario de prensa de la Casa Blanca fue preguntado específicamente si el presidente invocaría la ley federal para evitar o romper una huelga, la respuesta fue: “No voy a entrar en hipótesis. No voy a dar hipótesis desde aquí”. – lo que, para mí, suena como que la administración no quiere eliminar opciones de la mesa mientras, al mismo tiempo, no se compromete con nada en este momento”.
Según una fuente cercana a las negociaciones, también es posible que la Comisión Marítima Federal de EE. UU. (FMC) intervenga. Sin embargo, esto requiere que ambas partes del conflicto lo soliciten. La FMC puede actuar entonces como una especie de mediador entre la ILA y USMX.
Maersk ha estimado que una huelga de una semana causaría interrupciones de 4 a 6 semanas.
Además, HSBC explicó en un análisis esta semana que si estalla una huelga el 1 de octubre, podría afectar a más del 50% de las importaciones de carga en contenedores de EE.UU.
El 15% de la flota mundial de contenedores podría verse impactado debido a la congestión y el aumento de las tarifas de flete, estima además HSBC.
Fuente: Shippingwatch.com
